ロサンジェルスから東へ100キロ程内陸部のパーム砂漠のそばに位置するサンバナディーノ市（人口約21万人）にカリフォルニア州立大学（23校）の一つとして1965年に設立された総合大学です。メインキャンパス（441エーカー）の他に、1986年にパームデザートに第2キャンパス（40エーカー）が設立されました。土地柄からヒスパニック系の学生は全学生数の65％を上回っているほか、アジア系の学生や中近東からも多くの学生が同じキャンパスで学んでいます。
多様な課外活動で有名で、学術、文化、スポーツ、宗教、ボランティアなど、100を超える学生クラブや組織があります。